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Umso befremdlicher war angesichts dieser Tatsache mein persönliches Empfinden, daß ich von nahezu allen Morse Veröffentlichungen der letzen 3-4Jahre mehr oder weniger enttäuscht war.
Das wahrlich gruselige LIFETIME (das ich persönlich unter „existiert in Wirklichkeit gar nicht“ verbuche und komplett ignoriere), das eher uninspirierte und unter Einfügung musikalischer Zitate aus Teil 1 mühsam zum Sequel montierte TESTIMONY PT. 2, der ordentliche, aber selten begeisternde transatlantische Wirbelsturm, der phasenweise nur knapp am lauen Lüftschen vorbeischrammt, und die zwar interessanten, aber mir insgesamt doch zu poppigen Flying Colours – all das ließ mich doch mit der Sorge auf das neue Werk blicken, daß einer meiner Lieblingskünstler seine beste Zeit womöglich hinter sich hat.

Um es vorweg zu nehmen: die größten Sorgen waren unbegründet, für mein Empfinden ist MOMENTUM zwar kein kraftstrotzender und inspirierter Neuanfang, aber qualitativ ein wieder deutlich höherwertiges Werk.

Daß mein absoluter Lieblingssong der Platte aber mit „Thoughts Part 5“ eine Version des alten Spock´s Beard Klassikers ist, zeigt aber auch schon ein wenig das Dilemma, bringt dieser Song in all seiner Reminiszenz auch durchaus die leicht traurige Erkenntnis, wie sehr mir beim Post-Spock´s Beard-Morse das Spielerische und über weite Strecken auch schlicht der Humor fehlt. Wie wohltuend ist da diese Prise Albernheit, die Spock´s Beard mit Neal zu einer so großartigen und einzigartigen Band machte!

Die Platte beginnt solide und eher poppig mit dem Titeltrack „Momentum“, einem wenig progiggem schnellen Pop-Rocker mit eingängigem Refrain, nicht grandios, aber wohlschmeckend! Ob´s das dazugehörige Low-Budget-Musikvideo wirklich gebraucht hat, nun ja, darüber läßt sich streiten, aber sei´s drum, geht ja um die Musik und nicht um visuelles Von- der-schlechten-Musik-Ablenken, schließlich sind wir hier ja nicht bei VIVA oder MTV.

Es folgt das eben schon erwähnte „Thoughts Part 5“, das alle Zutaten der Vorgänger mitbringt, den Humor, das „Gentle Giant“-hafte („Free Hand“), das Atonale – fantastisch, spätestens jetzt bin ich heiß auf mehr!

Die Rockballade „Smoke And Mirrors“ läßt die Begeisterung ein wenig abkühlen, schon gut gemacht, alles in allem nicht schlecht, zwar kein Highlight, aber was soll´s. Gab schon schlechtere Fülltracks auf Alben.

„Weathering Sky“ nun bringt reichlich Fahrt mit, auch der Song ist eher wenig Prog, dafür schiebt er ordentlich und weiß mit einem tollen Gesangsarrangement zu gefallen.

Und kaum bin ich an dieser Stelle beim ersten Durchhören an dem Punkt, an dem ich denke, Mensch, das Album läßt sich ja gut an (- und das Epic kommt ja erst noch! -), dann, ja dann kommt „Freak“… mit seinem nervigen Dauergefiedel, dem unfassbar platten Jesus-hat-mich-lieb, auch wenn mich sonst niemand versteht-Text hätte dieser Totalausfall gut auf das „Lifeline“-Album gepasst. Da hilft auch die (relative!) Steigerung ab 3.30 nur wenig. Das Beste an dem Song ist, daß er nach nur 4,30 wieder vorbei ist.

Eingermaßen ernüchtert hoffe ich nun auf das finale Epic „World Without End“, und Gott sei Dank (der mußte jetzt sein!) ist dieser Track wirklich hervorragend. Klar, all das hat man so oder so ähnlich schon viele Male von Morse gehört, aber man muß auch nicht ständig das Rad neu erfinden. „World Without End“ ist eine große musikalische Reise, mit Ecken und Kanten, mal laut, mal leise, mal groß und breit, mal klein und zerbrechlich, und alles (und das vergisst man schnell mal und nimmt es als Selbstverständlichkeit!) mit großer Spielfreude und noch größerer technischer Fertigkeit vorgetragen, daß es eine Freude ist! Wieder mal großes Kino für die Ohren! An die großen Spock´s Beard Epics („The Light“, „At the End of the Day“, „The Great Nothing“) und Morse´s eigene Meisterepics („The Door“, „The Conflict“ und nahezu alles von Transatlantic 1+2) kommt „World Without End“ zwar nicht ganz heran, aber doch nahe genug.

Mit diesem Finale bin ich insgesamt mit dem Album wieder versöhnt. Morse zeigt sich hier aus meiner Sicht wieder deutlich verbessert, ohne restlos zu begeistern. Dafür sind der eine Ausfall und das gelegentliche musikalische Abfallen zu deutlich, und auch die etwas schmerzliche Reminiszenz an seelige Spock´s Beard Zeiten mag ein kleiner Fingerzeig sein, was mir persönlich in dem Album (und gerade in letzter Zeit allgemein bei Morse´s Musik) fehlt.

Trotzdem ist MOMENTUM ein gutes Album mit etlichen Höhepunkten, das vielen gefallen wird.
Ich bin übrigens in der Zwischenzeit dazu übergegangen, beim Hören der Platte mit „Thoughts Part 5“ zu beginnen, zu „Weathering Sky“ zu skippen und dann mit „World Without End“ das Album zu beschliessen – ach, was ist das doch für ein fantastisches Album…

(Autor: Markus Maichel)

Markus Maichel
Markus Maichel ist studierter Philosoph und Toningenieur. Markus ist als freier Musiker, Texter und Produzent tätig. Er machte sich musikalisch als Keyboarder, Komponist und Co-Produzent der deutschen Progressive Metal Band Dante einen internationalen Namen

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Und was soll ich sagen, der Kerl ist mal richtig gut, sehr variabel im Ausdruck, klar artikuliert, mit einem wunderbaren Timbre – eine echte Entdeckung! Keine Entdeckung, nichts desto weniger aber eine Offenbarung ist (mal wieder!) Steve Morse, dessen Gitarrenarbeit gerade in ihrer Vielfältigkeit und Songdienlichkeit ihresgleichen sucht, Portnoy und Neal Morse arbeiten zurückgenommen und präzise und haben beide ihre großen Momente, lediglich von LaRue merkt man eigentlich nicht so viel, er macht da einen gänzlich unaufgeregten und soliden Job.

Die Musik der fliegenden Farben ist angesichts der monströsen Spielfähigkeiten der Instrumentalisten erstaunlich straight und leicht, nur hin und wieder darf´s dann auch mal progressiver und härter sein – über weite Strecken ist das Debüt der Combo schlicht ein ausgesprochen gelungenes Popalbum, das aber (Gott sei Dank!) zu keiner Zeit nach hochpoliertem Poprock-Chartgedöns klingt. Apropos Charts: eine traumhafte Nummer wie „Kayla“ hat absolut das Potential für einen Chartstürmer. Passieren wird’s wohl leider nicht, da bei Popcharts bekanntermaßen praktisch immer Qualität dem Budget (oder in Zeiten des 2.0 dem Freakfaktor) unterliegt, und groß scheint das Budget bei Flying Colors leider wieder mal nicht zu sein.

Weitere Highlights sind für mich das herrlich Beatleshafte „Love Is What I´m Waiting For“, das rockende „Shoulda Coulda Woulda“ und „Everything Changes“. Das etwas an Muse gemahnende „All falls down“ fällt da schon etwas ab , und auch „Better than walking away“ ist kein wirkliches Highlight, aber dennoch ordentliches Albummaterial.
Auf die beiden sperrigeren und ansatzweise Progrockigen Nummern „Blue Ocean“ und v.a. „Infinite Heart“ hätte ich aber verzichten können. Das ist nicht Fisch und nicht Fleisch, das machen die beteiligten Instrumentalisten bei ihren (ehemaligen) Hauptgruppen deutlich besser. Klingt ein bisschen so als wolle man dem Progfan, bei dem die Namen Portnoy und Morse einen spontanen Kaufreflex auslösen, auch was bieten. Wäre meiner Ansicht nicht nötig gewesen, die poppigeren Nummern sind deutlich stimmiger und für mich schlicht besser.

Was bleibt: FLYING COLORS ist ein ausgesprochen gelungenes Album, das so klingt, wie im Moment wenig anderes. Das sind gut geschriebene, arrangierte und eingängige Poprocksongs, die erfreulich wenig stereotyp und abwechslungsreich sind, die den Fähigkeiten der Musiker auch Platz lassen (wahrlich keine Selbstverständlichkeit im Popsegment), ohne allzu verkopft oder narzisstisch zu werden.
Casey Mc Pherson ist für mich eine große Entdeckung, da werde ich mich daran machen, meine musikalische Wissenlücke baldigst zu schliessen. Bleibt zu hoffen, daß die Band über die im Sommer stattfindenden Konzerte auch ein größeres Publikum findet und am Ball bleibt. Weitere Platten wären durchaus willkommen, es darf dann auch gerne ohne PseudoProg-Nummern sein!

Markus Maichel
Markus Maichel ist studierter Philosoph und Toningenieur. Markus ist als freier Musiker, Texter und Produzent tätig. Er machte sich musikalisch als Keyboarder, Komponist und Co-Produzent der deutschen Progressive Metal Band Dante einen internationalen Namen

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Daß es aber diese Einzelleistungen der beteiligten Musiker sind, die mir am meisten in den Sinn kommen, wenn ich an die Platte denke, stellt dann meiner Ansicht nach das Hauptproblem der Platte da: da bleibt einfach als Album zu wenig hängen. Toll zum Autofahren, nix zum Genau-Hinhören.
Omertá ist eine ordentliche Platte, keine Frage, aber Hooks, die sich nachhaltig in die Gehörgänge schieben oder Melodien, die wirklich beim Hörer zünden – Fehlanzeige. Orlando ist ein außergewöhnlich fähiger Gitarrist, keine Frage, aber das Dauerschnellgespiele nervt dann doch und wirkt eher uninspiriert: irgendwann hat man es kapiert, daß er seine Tonleitern kann und er Mitglied bei den Anonymen Pentatonikern ist.

Zudem wirkt, wie schon oben kurz erwähnt, die Vermarktung mit dem ganzen Mafia und Ganggedöns doch reichlich albern, zudem hat man das Gefühl, daß die Band musiklisch kein Metal-klischee auslassen möchte. Gerade bei den Texten. Das wirkt doch arg so, als hätte da jemand einen „Generic-Metal-Lyric-Generator“ am Computer bemüht. Da gibt´s reichlich laufende Motoren und bebenden Erde, und die – ja, auch das lässt die böse Gang nicht aus – „spread your wings and fly…so high…“-Nummer ist ein klarer Verstoß gegen das Wacken-Abkommen. Hätten sich da mal lieber an die omertá gehalten…Feinheiten sucht man da, wie auch musikalisch, vergeblich. Muß aber ja vielleicht auch nicht sein, und Fans wird das nicht stören.
Songs wie „Psychosane“, „Hit the wall“ oder „Undaunted“ rocken straight und hart, ein wirklich hängenbleibender Chorus hätte da aber (wie leider etwas zu oft auf der Platte) nicht schlecht getan. Die Schnellspielorgien von Orlando sind immer wieder etwas nervtötend, weniger wäre da in meinen Augen mehr gewesen. Seine Riffgitarre ist aber durch die Bank großartig.
Tastsächlich ist mein Favourite auf der Platte ein (im Vergleich) eher ruhiger Song: „All on the line“, das mich an die guten alten Whitesnake erinnert, schlicht ein großartiger Track.
Das Fazit: wären mit Mike Portnoy und Russel Allen nicht zwei meiner Lieblingsmusiker (wenn auch in anderem Kontext) an Bord, hätte mich der Adrenaline Mob eher nicht interessiert. Was für mich abzüglich der hierfür verteilten Sympathiepunkte bleibt ist, dass das Ganze schon ordentlich gemachter harter Rock ist, der durchaus zu gefallen, mich aber nie wirklich zu begeistern vermag. Den direkten Vergleich zu (und der Vergleich drängt sich musikalisch und nicht zuletzt im Versuch, eine ähnlich Art Image abzukupfern), sagen wir, Zakk Wylde´s Black Label Society, verlieren sie jedoch in meine Augen, und das deutlich. Ein ordentliches, solides Album, das durchaus Spaß macht, sich aber leider musikalisch und textlich als zu wenig eigenständig und für meinen Geschmack als deutlich zu sehr in Metal-Klischee-Sauce getunkt erweist, um ein wirklich großer Wurf zu sein. Da freue ich mich dann doch mehr auf das nächste Projekt des vielbeschäftigten Herrn Portnoy, die Flying Colours, die liegt nämlich auch schon in der Reviewerschublade.

Markus Maichel
Markus Maichel ist studierter Philosoph und Toningenieur. Markus ist als freier Musiker, Texter und Produzent tätig. Er machte sich musikalisch als Keyboarder, Komponist und Co-Produzent der deutschen Progressive Metal Band Dante einen internationalen Namen

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„Feed the illusion you dream about
Cast out the monsters inside
Life begins with an empty slate
Fragile left in the hands of fate
Driven my love and crushed by hate
Until the day the gift is gone
And shadows remain“

Video zu ON THE BACKS OF ANGELS
Review zu A DRAMATIC TURN OF EVENTS

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