Umso befremdlicher war angesichts dieser Tatsache mein persönliches Empfinden, daß ich von nahezu allen Morse Veröffentlichungen der letzen 3-4Jahre mehr oder weniger enttäuscht war.
Das wahrlich gruselige LIFETIME (das ich persönlich unter „existiert in Wirklichkeit gar nicht“ verbuche und komplett ignoriere), das eher uninspirierte und unter Einfügung musikalischer Zitate aus Teil 1 mühsam zum Sequel montierte TESTIMONY PT. 2, der ordentliche, aber selten begeisternde transatlantische Wirbelsturm, der phasenweise nur knapp am lauen Lüftschen vorbeischrammt, und die zwar interessanten, aber mir insgesamt doch zu poppigen Flying Colours – all das ließ mich doch mit der Sorge auf das neue Werk blicken, daß einer meiner Lieblingskünstler seine beste Zeit womöglich hinter sich hat.

Um es vorweg zu nehmen: die größten Sorgen waren unbegründet, für mein Empfinden ist MOMENTUM zwar kein kraftstrotzender und inspirierter Neuanfang, aber qualitativ ein wieder deutlich höherwertiges Werk.

Daß mein absoluter Lieblingssong der Platte aber mit „Thoughts Part 5“ eine Version des alten Spock´s Beard Klassikers ist, zeigt aber auch schon ein wenig das Dilemma, bringt dieser Song in all seiner Reminiszenz auch durchaus die leicht traurige Erkenntnis, wie sehr mir beim Post-Spock´s Beard-Morse das Spielerische und über weite Strecken auch schlicht der Humor fehlt. Wie wohltuend ist da diese Prise Albernheit, die Spock´s Beard mit Neal zu einer so großartigen und einzigartigen Band machte!

Die Platte beginnt solide und eher poppig mit dem Titeltrack „Momentum“, einem wenig progiggem schnellen Pop-Rocker mit eingängigem Refrain, nicht grandios, aber wohlschmeckend! Ob´s das dazugehörige Low-Budget-Musikvideo wirklich gebraucht hat, nun ja, darüber läßt sich streiten, aber sei´s drum, geht ja um die Musik und nicht um visuelles Von- der-schlechten-Musik-Ablenken, schließlich sind wir hier ja nicht bei VIVA oder MTV.

Es folgt das eben schon erwähnte „Thoughts Part 5“, das alle Zutaten der Vorgänger mitbringt, den Humor, das „Gentle Giant“-hafte („Free Hand“), das Atonale – fantastisch, spätestens jetzt bin ich heiß auf mehr!

Die Rockballade „Smoke And Mirrors“ läßt die Begeisterung ein wenig abkühlen, schon gut gemacht, alles in allem nicht schlecht, zwar kein Highlight, aber was soll´s. Gab schon schlechtere Fülltracks auf Alben.

„Weathering Sky“ nun bringt reichlich Fahrt mit, auch der Song ist eher wenig Prog, dafür schiebt er ordentlich und weiß mit einem tollen Gesangsarrangement zu gefallen.

Und kaum bin ich an dieser Stelle beim ersten Durchhören an dem Punkt, an dem ich denke, Mensch, das Album läßt sich ja gut an (- und das Epic kommt ja erst noch! -), dann, ja dann kommt „Freak“… mit seinem nervigen Dauergefiedel, dem unfassbar platten Jesus-hat-mich-lieb, auch wenn mich sonst niemand versteht-Text hätte dieser Totalausfall gut auf das „Lifeline“-Album gepasst. Da hilft auch die (relative!) Steigerung ab 3.30 nur wenig. Das Beste an dem Song ist, daß er nach nur 4,30 wieder vorbei ist.

Eingermaßen ernüchtert hoffe ich nun auf das finale Epic „World Without End“, und Gott sei Dank (der mußte jetzt sein!) ist dieser Track wirklich hervorragend. Klar, all das hat man so oder so ähnlich schon viele Male von Morse gehört, aber man muß auch nicht ständig das Rad neu erfinden. „World Without End“ ist eine große musikalische Reise, mit Ecken und Kanten, mal laut, mal leise, mal groß und breit, mal klein und zerbrechlich, und alles (und das vergisst man schnell mal und nimmt es als Selbstverständlichkeit!) mit großer Spielfreude und noch größerer technischer Fertigkeit vorgetragen, daß es eine Freude ist! Wieder mal großes Kino für die Ohren! An die großen Spock´s Beard Epics („The Light“, „At the End of the Day“, „The Great Nothing“) und Morse´s eigene Meisterepics („The Door“, „The Conflict“ und nahezu alles von Transatlantic 1+2) kommt „World Without End“ zwar nicht ganz heran, aber doch nahe genug.

Mit diesem Finale bin ich insgesamt mit dem Album wieder versöhnt. Morse zeigt sich hier aus meiner Sicht wieder deutlich verbessert, ohne restlos zu begeistern. Dafür sind der eine Ausfall und das gelegentliche musikalische Abfallen zu deutlich, und auch die etwas schmerzliche Reminiszenz an seelige Spock´s Beard Zeiten mag ein kleiner Fingerzeig sein, was mir persönlich in dem Album (und gerade in letzter Zeit allgemein bei Morse´s Musik) fehlt.

Trotzdem ist MOMENTUM ein gutes Album mit etlichen Höhepunkten, das vielen gefallen wird.
Ich bin übrigens in der Zwischenzeit dazu übergegangen, beim Hören der Platte mit „Thoughts Part 5“ zu beginnen, zu „Weathering Sky“ zu skippen und dann mit „World Without End“ das Album zu beschliessen – ach, was ist das doch für ein fantastisches Album…

(Autor: Markus Maichel)

Markus Maichel
Markus Maichel ist studierter Philosoph und Toningenieur. Markus ist als freier Musiker, Texter und Produzent tätig. Er machte sich musikalisch als Keyboarder, Komponist und Co-Produzent der deutschen Progressive Metal Band Dante einen internationalen Namen

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„Durch das Videoband mit den letzten Aufzeichnungen des Dämonen-Killers hat der Secret Service erfahren, dass Hunter nach Haiti aufgebrochen ist, wo Asmodi auf dem „Feld der Toten“ ein Pfand versteckt haben soll – ein magisches Artefakt, mit dessen Hilfe es möglich sein könnte, das Oberhaupt der Schwarzen Familie zu vernichten! Nur das Mädchen Valiora weiß, wo genau sich das Pfand befindet… Aber kann Dorian einer Frau die jahrhundertelang die Geliebte Asmodis war, wirklich vertrauen…?

Die Rolle des Dorian Hunter wird von Thomas Schmuckert („J. LaRose“, „Val Kilmer“) übernommen. Andreas von der Meden („David Hasselhoff“, „Harry Anderson“) haucht Jeff Parker Leben ein. K. Dieter Klebsch („Alec Baldwin“, „Gabriel Byrne“, „Ian McShane“) übernimmt den dunklen Fürsten „Asmodi“. In weiteren Rollen sind Daniela Hoffmann, Stefan Krause, Luise Lunow, Tim Kreuer, Konrad Halver, Bernd Vollbrecht und viele andere zu hören.

Wie ich euch bei der letzten Dorian Hunter bereits sagte, war dies sozusagen meine Debut Review. Mit der Folge 17 widmen wir uns dieses Mal dem Dämonenauge.
Wir gehen eine Zeit zurück und werden Zeuge wie Kabal nach seiner Hinrichtung mittels Voodoo durch Vileora wieder zurückgeholt wird. Dies geschieht, indem Sie die Asche Kabals, einem Priester zu trinken gibt. Noch ein paar Beschwörungsformeln hinterher und fertig ist der neue Kabal. Nun nicht mehr schwarz sondern weiß und das passt ihm überhaupt nicht. Dennoch war es ihm so möglich dem Tod noch einmal von der Schippe zu springen und gleichzeitig der Beginn des dunkeln Lords.
Alles zentriert sich letztenendes auf das Dämonenauge. Die Vernichtung des Auges hat die Vernichtung Asmodis zur Folge. Es läuft also auf einen Showdown zwischen Dorian und Asmodi heraus. Wer wird als Sieger hier hervorgehen und mit welcher Konzequenz? Hat der ein Sieg von Dorian irgendeinen nachhaltigen Einfluß auf seine Freu Lilian, die in der Psychatrie lebt? Ihren Mann nicht mehr erkennt, seit dem sie durch Asmodi geschändet wurde? Hebt das womöglich den Schleier des Vergessens von ihr?
Da mit der Vernichtung Asmodis, praktisch der Rachefeldzug Dorian´s vollendet wäre, bedeutet das auch gleichzeitig das aus der Serie?
Um das zu erfahren, bleibt euch wohl nichts anderes, als Euch die Folge zu Gehör zu führen!.

Normalerweise würde ich an dieser Stelle nun ein Resumé der Folge ziehen. Jedoch gibt es hier nicht viel zu sagen, außer, dass Dorian Hunter in der gewohnten Qualität, wie bereits seit einigen Folgen, weiter geht. Wie weit es noch fortgesetzt wird, wird hier noch nicht verraten, sonst würde ich euch der Spannung berauben. Somit freut euch auf eine Folge in gewohnter Qualität und findet selbst heraus, wer als Sieger hervorgeht.

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„Noch immer ist Dorian Hunter verschwunden. Niemand weiß, ob der Dämonen-Killer noch lebt. Alle Informationen, die dem Secret Service zur Verfügung stehen, befinden sich auf jenem Videoband des französischen Journalisten Armand Melville, der Hunter während der letzten Tage als „Chronist“ begleitet hat – von Nizza über die griechische Insel Lucyros bis auf Jeff Parkers Jacht in der Ägäis, die vor Kurzem bei einer Explosion zerstört wurde…“

Die Rolle des Dorian Hunter wird von Thomas Schmuckert („J. LaRose“, „Val Kilmer“) übernommen. Andreas von der Meden („David Hasselhoff“, „Harry Anderson“) haucht Jeff Parker Leben ein. Mit der Rolle von Armand Melville kann Oliver Kalkofe beweisen, dass er nicht nur der Spaßvogel ist. K. Dieter Klebsch („Alec Baldwin“, „Gabriel Byrne“, „Ian McShane“) übernimmt den dunklen Fürsten „Asmodi“. In weiteren Rollen sind Daniela Hoffmann, Stefan Krause, Bernd Rumpf, Martin Keßler und viele andere zu hören.

Ich verfolge die Dorian Hunter Reihe nun schon seit geraumer Zeit. Genauer gesagt, seit Start der Serie.
Diese Folge ist, man kann es kaum glauben, meine erste Review zu jener Reihe. Dorian Hunter hat sich mittlerweile zu dem entwickelt, was auch auf dem CD Cover steht. Er ist ein „Dämonenkiller“. Mittlerweile ist er eine recht coole Socke geworden. Einst wurde er von seinen Brüdern gejagt. Diese wurden von seinem Vater „Asmodi“ auf ihn angesetzt, nachdem Dorian sich nicht dazu bekehren liess, an dessen Seite zu sitzen. Letzten Endes ist mittlerweile aus dem Gejagten ein Jäger geworden und das gefällt.

Nun was erwartet uns in dieser Folge? Nachdem Dorian erfahren hat, dass die Geliebte seines Vaters (aka „Asmodi“), einen Pfand besitzt, wird ihm sogleich klar, das er sich dessen bemächtigen muß. Gelingt es ihm, diesen in seinen Besitz zu bringen, kann er „Asmodi“ vernichten. Da er hierfür jedoch auf irgendeine Art und Weise nach Hawai muß, kontaktiert er seinen Freund Jeff Parker und bittet ihn nach Kiriakis zu fahren, um dort mit dessen Flugzeug nach Hawai aufzubrechen. Nun ja wie wir ja wissen klingt vieles in der Theorie noch recht einfach, die Praxis lehrt uns jedoch stehts etwas anderes und das muß auch Dorian erkennen. Während er sich auf den Weg zu Jeff macht, schickt Asmodi jemanden auf den Weg, um Dorian endlich zu töten. Nachdem dessen Brüder alle versagt haben, bleibt nun Asmodi nichts anderes übrig als einen weiteren Trumpf auszuspielen. Hierbei handelt es sich um eine Kreatur, die alles imitieren kann was es will. Diejenigen die dieser Kreatur zum Opfer fallen, werden der Nachwelt außer ein paar Knochen nichts hinterlassen. Bei dieser Kreatur handelt es sich um den Titelgeber der Folge – den Moloch. Was der Moloch tut, ob er es schafft, Dorian zu töten, werde ich euch an dieser Stelle natürlich nicht veraten;)

Anders als die Mitstreiter Serien wie JOHN SINCLAIR aus dem Haus Lübbe oder GRUSELKABINET aus dem Hause Titania, setzt Dorian Hunter musikalisch nicht auf Orchestrale Untermalung, sondern vielmehr auf elektronische Musik. Zaubermond ist es geklückt mit Dorian Hunter eine weitere Horrorserie auf den Markt zu bringen, die in Qualität den oben genannten in nichts nachsteht und sich dennoch mit einer gewissen Eigenständigkeit absetzten kann- das gefällt. Ich freue mich schon sehr auf die nächste Folge und werde euch hier fortan auf dem Laufenden halten.

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Anläßlich des Erscheinens des zweiten Teils seiner ganz persönlichen Offenbarung, TESTIMONY 2, ging Neal Morse auf ausgedehnte Live-Tour, die einem im Europa-Ableger wieder hauptsächlich die aus den letzten Jahren schon hinlänglich bekannte und musikalisch hervorragende, im Erscheinen aber doch arg an eine Konfirmanten-Gruppe gemahnende Neal-Morse-Band bescherte, in dem diesem vorausgehenden US-Ableger (mitsamt des hier vorliegenden Los Angeles-Konzerts) aber die tatsächliche Originalband im Programm hatte, namentlich vor allem natürlich mit Mike Portnoy an den Fellen und auch Randy George am Bass – dies übrigens zum ersten Mal seit der ersten Testimony Tour vor ein paar Jahren (die es übrigens auch als DVD-gibt).
Der Vergleich zu Transtalantic drängt sich förmlich auf, und eigentlich könnte ich die gleiche Review noch einmal schreiben mit Austauschen der Songtitel – es würde passen.

Inhaltlich fokussiert sich das das Konzert (natürlich!) auf TESTIMONY 2, und wie bei Transatlantic auch gilt: in der Live-Darbietung des Materials gewinnt das Ganze doch erheblich, die stellenweise etwas dröge und gestückelt wirkende Studio-Platte erhält durch die wirklich inspirierte Interpretation der fantastisch spielenden Band eine Lebendigkeit und Energie, die dem Album, bei aller Qualität (und die hat sie definitiv, das ist jetzt eher Mäkeln auf hohem Niveau!), eher abgeht. Morse ist ganz der mitreissende, anrührende, beschwörende und manchmal schon fast aufdringlich messianische Frontman (dem man letzteres aber zu keinem Zeitpunkt wirklich übel nimmt) – einen besseren Frontmann kann man sich kaum wünschen. Auch der Rest der Band ist mit hörbarer Freude dabei, da stört es auch kaum, dass wie schon bei den TESTIMONY 1 Aufnahmen Eric Brenton´s Violine wieder klingt als hätte man vergessen, sie zu stimmen.
Und wie bei Transatlantic gilt auch hier: im direkten Vergleich innerhalb eines Konzertes, zur in Gänze gespielten „Sola Scriptura“, aber auch zum CD-Bonus-Track „Seeds Of Gold“, merkt man erst, um wieviel besser noch dieses Material ist – viel besser kann es meiner Meinung nach aber auch kaum werden!
Sehr positiv fällt auch die Tonqualität auf: das Ganze klingt weniger wie eine Live-Aufnahme im klassischen Sinne, sondern eher wie eine Studioaufnahme mit zugemischtem Publikum – und das ist auch gut so! Es ist gerade bei Live-CDs (weniger bei DVDs) für mich immer wieder ein Turn Off, dass das Ganze so mäßig klingt, dass dem hier nicht so ist, steigert meinen persönlichen Hörgenuss doch beträchtlich!

Neben Transatlantic ist Neal Morse ganz sicher das Beste, was der Progressive Rock derzeit zu bieten hat, und LIVE IN LOS ANGELES demonstriert eindrucksvoll, warum das so ist: wie das Konzert beim Besuch auch (wovon ich mich in Memmingen wieder ein mal selbst überzeugen konnte) auch vergehen die 3 Stunden nahezu wie im Flug, man lässt sich mitreissen von den exzellenten Musikern und vor allem von Neal Morse selbst. Mit den DVDs und den Extras dort (inklusive der, kein Witz!, makrobiotischen Kochtips von Mr. Morse) bleiben da keine Wünsche übrig. Hervorragend und sehr zu empfehlen!

Disk 1

Markus Maichel
Markus Maichel ist studierter Philosoph und Toningenieur. Markus ist als freier Musiker, Texter und Produzent tätig. Er machte sich musikalisch als Keyboarder, Komponist und Co-Produzent der deutschen Progressive Metal Band Dante einen internationalen Namen

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